扇風機の都市伝説

扇風機の都市伝説(せんぷうきのとしでんせつ、Fan Death)とは、密閉された空間で扇風機をつけたまま眠ると窒息や低体温症などで死亡するという韓国の都市伝説。日本でも古くから「扇風機をつけ放しで寝ると死ぬ」という類似した話がある。韓国人は、この都市伝説の影響を受け自動車のエアコンを使用する場合に窓を少し開く傾向がある。また、扇風機のタイマー機能はこの都市伝説を真に受けてつけられているものとも言われている。

韓国
この都市伝説は、
概ね以下のような内容からなる。



扇風機は空気の渦を作り、
閉鎖された部屋から酸素を吸いだしてしまい、
部屋の内部を無酸素状態または真空にしてしまう、
という説。


実際には、
部屋内部の気圧変化は、
低気圧が近づいているときの部屋内部の気圧変化よりも小さい。


扇風機は部屋内部の酸素を消費し、
生命に危険のある量の二酸化炭素を排出する、
という説。


実際には扇風機の電気モーターはろうそくなどとは違い、
酸素を使用して二酸化炭素を出すような燃焼や化学反応は起こしていない。

（モーター内部にブラシがあれば、
若干のオゾンが排出されることはある。

）
寝ている人の顔の前に扇風機を直接置くと、
扇風機が空気を吸い込んでしまい、
呼吸困難に陥らせる、
という説。


実際には、
回っている扇風機の前に顔を近づけたら分かるとおり呼吸は可能である。


回転する扇風機の羽根が空気の分子を切り裂き、
呼吸できない空気にしてしまう、
という説。


これが本当なら、
扇風機の羽根が化学反応を起こしていることになる。


扇風機が低体温症を起こす、
という説。

代謝がゆるやかになる夜には、
人間の体は気温の変化に対して敏感になり、
体温が落ちやすいという説明がなされる。

また、
閉鎖された部屋で一晩中扇風機を回すと、
その周囲の気温を下げて寝ている人に低体温症を発生させるという。


しかし実際には扇風機のために部屋の温度が下がることはなく、
逆にモーターの摩擦と排熱で気温がわずかに上がる可能性すらある。

扇風機の風で涼しくなる理由は、
人体の周りに対流を起こし熱が空気中に出るのを助けるからであり、
また汗が体表から蒸発する際に潜熱も奪われるからであり、
気温を下げるからではない。

低体温症は人体内部の体温が普通の状態より落ちるときに発生するものであり、
体表の温度が下がったりした程度で起こるものではない。


一方、
幼児が扇風機の風や外からの風に弱いのは、
体重に比較して体表の面積が大きく気温の変化に対する順応性が低いためであり、
体表の温度の若干の低下も低体温症につながりやすい。


また扇風機を動かすとともに窓を開けて寝たり薄着をして寝たりした場合、
夜間の気温低下で風邪を引くことはありうる。


過度な飲酒は体温を下げるため、
そのまま寝ると体の具合が悪くなることはある。


韓国ではこの説は広く信じられており、
まれに扇風機による死亡が報じられることすらある。


韓国の病院や医科大学に勤める医者達は、
このような「扇風機の風による死」という噂や俗説や報道に対し、
事実ではなく誤っていると度々主張している。



日本
日本でも扇風機による「低体温症による死亡説」または「脱水症状から塞栓症を起こして死亡する説」などが一部で信じられており、
話題にのぼることがある。

また1970年代から1980年代には「扇風機による死亡」が新聞報道されたことすらある。



扇風機による死亡説の支持理由として、
「汗をかき、
扇風機の風によって盛んに蒸発が起きることで体温が奪われ低体温症に至るまたは体内の水分を奪われるため脱水症状に陥り血液がドロドロになって脳梗塞や心筋梗塞を起こす」というものがあげられている。

また実例として韓国の新聞記事を引用するものがある。



一見すると科学的・論理的な説明であるが、
根本的な誤り・誤解が含まれている。



低体温症については、
まず汗に関する誤りが指摘される。

「発汗は、
人体が暑いと感じるから行われる」のであり、
もし少しでも寒いと感じたら汗をかくどころか「毛穴をしっかり閉じて熱を奪われまいとする」いわゆる鳥肌状態になる。

また風邪をひくほどの寒さを感じたら目が覚めて眠るどころではなくなる。


もうひとつは「気化熱によって際限なく温度が低下する」という誤解であり、
風をあてようがあてまいが体表面温度が「露点温度」より下がることは絶対にない(実際には露点温度より高い「湿球温度」までしか下がらない)。

露点温度は相対湿度によって変化し、
湿度が低いほど露点温度は低くなる。

気温が同じであっても湿度が低いと過ごし易く感じるのは、
この理由による。

湿度が100パーセントになったら気化は起こらないため、
気温も露点温度も同じになる。

気温が25〜35度に対し、
湿度70〜90パーセントでは露点温度は気温より6〜2度低い程度である。


脱水症状であるが、
「暑さを感じても扇風機を使わず盛んに発汗をする」方が、
「扇風機を使って発汗を少なめに抑える」ことに比べて有利という根拠はなく、
むしろ不利と考えられるが、
いずれにしても、
熱中症の予防の観点からもこまめに水分補給することが重要である。